무의식적으로 먹는다? 수면 관련 섭식 장애(NSED)

 여러분, 혹시 잠들어 있는 동안 음식을 먹고 아침에 아무 기억도 나지 않는 경험을 들어보셨나요? 상상만으로도 무섭게 느껴질 수 있지만, 실제로 이런 일이 일어나는 사람이 있습니다. 바로 '수면과 관련된 섭식 장애(NSED)'를 겪는 사람들입니다.

 

※ 무의식적인 야식의 덫

 질(62세)은 중학생 때부터 이 무서운 수면 장애와 싸워왔습니다. 그녀는 잠이 든 후 스스로도 모르는 사이에 음식을 먹었고, 아침에 일어나서야 부엌이 엉망이 된 것을 보고 자신이 밤에 먹었다는 사실을 알게 되었습니다. 질은 “밤에 쿠키, 시리얼 같은 정크푸드를 마구 먹어치웠어요. 하지만 그 다음 날 아침까지 아무것도 기억나지 않죠. 몸이 아파도 하루를 견뎌야 했어요”라고 말합니다.

단순한 간식을 먹는 것이 아니라, 질은 과도하게 음식을 섭취하면서 건강에도 심각한 영향을 받았습니다. 과식 후 소화불량이나 체중 증가뿐만 아니라, 당뇨병이나 고혈압 같은 위험도 함께 찾아왔죠.

※ 전문가의 경고: NSED는 가장 위험한 수면 장애

 미네소타 대학의 수면 전문가인 카를로스 솅크 박사는 NSED를 "가장 위험한 수면 장애 중 하나"로 꼽습니다. 단순히 밤에 음식을 먹는 것 같지만, 이는 치명적인 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 당뇨병, 고혈압은 물론이고 알레르기 반응이나 생명을 위협할 정도의 건강 문제가 발생할 수 있다는 사실, 놀랍지 않나요?

※ 왜 이런 일이 일어날까? NSED의 원인

 수면 관련 섭식 장애는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 몽유병이나 수면 무호흡증 같은 다른 수면 장애와 함께 나타나기도 하고, 스트레스나 약물 부작용, 유전적 요인도 작용할 수 있습니다. 특히 여성에게 더 흔하게 나타나는 경향이 있다고 하네요.

질도 처음에는 자신의 상태를 전혀 이해하지 못했고, 여러 의사들조차 명확한 답을 주지 못했습니다. “자기 전에 간단한 간식을 먹어보라”는 조언만 들었지만, 문제는 해결되지 않았죠. 결국 미니애폴리스에 있는 솅크 박사를 만나서야 정확한 진단과 치료를 받을 수 있었습니다.

※ NSED와의 끝나지 않은 싸움

 지금도 질은 약물 치료 덕분에 많이 나아졌지만, 여전히 가끔은 증상이 나타납니다. 완벽하게 통제하기가 어려운 만큼, 끝없는 싸움이 이어지고 있죠. 하지만 질은 포기하지 않고 이 장애와 싸우고 있습니다. 그녀는 같은 문제로 고통받는 사람들에게 “절대 포기하지 마세요. 나에게 맞는 의사를 찾고, 끝까지 싸우세요!”라는 메시지를 전하고 있습니다.

※ 수면 관련 섭식 장애, 어떻게 해야 할까?

 수면과 관련된 섭식 장애는 그저 밤에 무의식적으로 음식을 먹는 것만이 아닙니다. 이는 우리의 건강을 심각하게 해칠 수 있는 치명적인 수면 장애입니다. 만약 자신이나 주변 사람이 이런 증상을 보인다면, 반드시 전문가의 도움을 받아야 합니다. 치료가 쉽지 않더라도 포기하지 않고 맞서 싸우면, 더 나은 삶을 찾을 수 있습니다.

질의 이야기는 우리가 이 장애에 대해 경각심을 갖게 해주고, 또한 같은 문제를 겪는 사람들에게 희망과 용기를 불어넣어 줍니다. 끝까지 싸워서 더 나은 내일을 만들어 나가는 것이 중요하다는 것을 기억하세요!